International Competition for the Design of the Multifunctional Center and Information Stations of the “Vjosa River” National Park
Il Vjosa, secondo fiume per estensione dell'Albania e ultimo grande fiume selvaggio d'Europa, rappresenta un patrimonio ambientale e paesaggistico di straordinario valore. Il progetto del Vjosë Riverpark nasce con l'obiettivo di tutelare e valorizzare questo territorio attraverso una strategia integrata che combina conservazione, turismo sostenibile, ricerca e sviluppo locale.
L'intero territorio viene organizzato mediante una griglia di quadranti di 10 × 10 km, che costituisce lo strumento di analisi e pianificazione del progetto. Ogni area viene studiata attraverso la sovrapposizione di dati ambientali, infrastrutturali e culturali, individuando elementi quali aree protette, foreste, monumenti, percorsi e punti di interesse. Questo approccio permette di definire una rete di itinerari di diversa lunghezza e difficoltà, supportata da un sistema di stazioni che forniscono servizi di accoglienza, informazione, sicurezza, ricerca e supporto ai visitatori. Ogni stazione è progettata in funzione delle caratteristiche del luogo in cui si inserisce, diventando un punto di riferimento per l'esplorazione del territorio e contribuendo alla sua valorizzazione senza alterarne gli equilibri naturali. Un elemento centrale del progetto è anche la costruzione di un'identità grafica unitaria, concepita come un sistema modulare capace di rappresentare la varietà del paesaggio. Attraverso una matrice geometrica derivata dalla suddivisione del territorio, il brand del Vjosë Riverpark può espandersi e adattarsi ai diversi punti di interesse, mantenendo un linguaggio visivo coerente ma al tempo stesso specifico per ogni luogo.
La Station 1, situata presso le sorgenti del fiume, è caratterizzata da un paesaggio montano e roccioso. Nel cuore delle catene montuose, i colori minerali, la massa della roccia e le ombre degli alberi creano un'intensa relazione sensoriale con il suolo. Questa fase del percorso rappresenta la discesa verso l'origine delle correnti fluviali, uno scavo simbolico nella terra alla ricerca della nascita del fiume. La Stazione 1 racconta l'origine della storia della Valle della Vjosa e invita il visitatore a osservare, toccare e comprendere la materia che costituisce l'ambiente montano.
Il Visitor Center si inserisce lungo un pendio panoramico affacciato sul fiume e sulle montagne. L'edificio si sviluppa su un unico livello, parzialmente incassato nel terreno, ed è articolato intorno a due elementi principali: una "Ziggurat", che conduce a una quota affacciata sul castello, e una "Cupola Coperta", orientata verso la chiesa. L'ingresso avviene dalla terrazza, da cui una rampa conduce al foyer con i servizi principali. La Ziggurat ospita una corte interna dedicata all'esposizione delle specie vegetali e delle rocce locali. Il percorso di visita accompagna il pubblico lungo una narrazione che conduce fino a un centro di ricerca, concepito per poter funzionare anche in modo autonomo. L'impiego di pietra locale, legno e acciaio corten consente all'edificio di integrarsi armoniosamente nel paesaggio, valorizzando il contesto senza competere con la presenza del castello.
La Station 2, situata sul versante opposto della valle, racconta la conclusione del viaggio del fiume, insediandosi lungo le sponde del suo delta. A differenza della Stazione 1, ricca di materia e caratterizzata da volumi che sembrano affondare nel terreno, la Stazione 2 esprime il concetto di dinamismo. La Vjosa è considerata l'ultimo grande fiume selvaggio d'Europa e una delle sue qualità fondamentali è il libero scorrimento delle acque, privo di sbarramenti e alterazioni. Il fiume trasporta enormi quantità di sedimenti dalle sorgenti fino al Mare Adriatico, modificando nel tempo la forma sinuosa e mutevole del proprio corso. La Stazione 2 interpreta e racconta questi processi, approfondendo i temi dell'ecologia del fiume, del clima, delle trasformazioni del paesaggio e del ruolo fondamentale che la Vjosa svolge all'interno dell'ecosistema del parco.